Signori Cardinali,
venerati Fratelli nell’Episcopato e
nel Sacerdozio,
illustri Artisti,
Signore e Signori!
Con grande gioia vi accolgo in questo luogo
solenne e ricco di arte e di memorie. Rivolgo a tutti
e a ciascuno
il mio cordiale saluto, e vi ringrazio per aver accolto
il mio invito.
Con questo incontro desidero esprimere e rinnovare l’amicizia della
Chiesa con il mondo dell’arte, un’amicizia consolidata nel tempo,
poiché il
Cristianesimo, fin dalle sue origini, ha ben compreso il valore delle arti
e ne ha utilizzato sapientemente i multiformi linguaggi per comunicare il
suo immutabile messaggio di salvezza. Questa amicizia va
continuamente promossa e sostenuta, affinché sia autentica e feconda, adeguata ai tempi e
tenga conto delle situazioni e dei cambiamenti sociali e culturali.
Ecco il motivo di questo nostro
appuntamento.
Ringrazio di cuore Mons. Gianfranco Ravasi, Presidente del
Pontificio Consiglio della Cultura e della Pontificia Commissione per i
Beni Culturali della
Chiesa, per averlo promosso e preparato, con i suoi collaboratori, come
pure per le parole che mi ha poc’anzi rivolto. Saluto i Signori Cardinali,
i Vescovi, i Sacerdoti e le distinte
Personalità presenti. Ringrazio anche la Cappella
Musicale Pontificia Sistina che accompagna questo significativo
momento.
Protagonisti di questo incontro siete
voi, cari
e illustri Artisti, appartenenti a Paesi, culture e religioni
diverse,
forse anche lontani da esperienze
religiose, ma desiderosi di mantenere viva una comunicazione con la Chiesa
cattolica e di
non restringere gli orizzonti dell’esistenza alla mera materialità,
ad una visione riduttiva e banalizzante. Voi rappresentate il variegato
mondo delle arti e, proprio per questo, attraverso di voi vorrei far giungere
a tutti
gli artisti il mio invito all’amicizia, al dialogo, alla collaborazione.
Alcune significative circostanze arricchiscono questo momento.
Ricordiamo il decennale della Lettera agli Artisti del mio venerato predecessore, il Servo di Dio
Giovanni Paolo II. Per la prima volta, alla vigilia del Grande Giubileo dell’Anno
2000, questo Pontefice, anch’egli artista, scrisse direttamente agli
artisti con la solennità di un documento
papale e il tono amichevole
di una conversazione tra "quanti – come recita l’indirizzo –,
con appassionata dedizione, cercano nuove «epifanie» della
bellezza".
Lo stesso
Papa, venticinque anni or sono, aveva proclamato patrono degli artisti
il Beato Angelico, indicando in lui un modello di perfetta sintonia tra
fede e arte. Il
mio pensiero va, poi, al 7 maggio del 1964, quarantacinque anni fa, quando,
in questo stesso luogo, si realizzava uno storico evento, fortemente voluto
dal
Papa Paolo VI per riaffermare l’amicizia tra la Chiesa e le arti.
Le parole che ebbe a pronunciare in quella circostanza risuonano ancor
oggi sotto la volta
di questa Cappella Sistina, toccando il cuore e l’intelletto.
"Noi
abbiamo bisogno di voi - egli disse -. Il Nostro ministero ha bisogno della
vostra collaborazione. Perché, come sapete, il Nostro ministero è quello
di predicare e di rendere accessibile e comprensibile, anzi commovente,
il mondo dello spirito, dell’invisibile, dell’ineffabile, di
Dio. E in questa operazione… voi siete maestri. E’ il vostro
mestiere, la vostra missione; e la vostra arte è quella di carpire
dal cielo dello spirito i suoi tesori e rivestirli di parola, di colori,
di forme, di accessibilità" (Insegnamenti
II, [1964], 313).
Tanta era la stima di Paolo VI per gli artisti, da spingerlo
a formulare espressioni davvero ardite:
"E se Noi mancassimo del
vostro ausilio – proseguiva –, il ministero diventerebbe
balbettante ed incerto e avrebbe bisogno di fare uno sforzo, diremmo,
di diventare
esso stesso
artistico, anzi di diventare profetico. Per assurgere alla forza di espressione
lirica della bellezza intuitiva, avrebbe bisogno di far coincidere il
sacerdozio con l’arte" (Ibid., 314).
In quella circostanza, Paolo VI assunse
l’ impegno di "ristabilire l’amicizia tra la Chiesa e
gli artisti",
e chiese loro di farlo proprio e di condividerlo, analizzando con serietà e
obiettività i motivi che avevano turbato tale rapporto e assumendosi
ciascuno con coraggio e passione la responsabilità di un rinnovato,
approfondito itinerario di conoscenza e di dialogo, in vista di un’autentica "rinascita" dell’arte,
nel contesto di un nuovo umanesimo.
Quello storico incontro, come dicevo,
avvenne qui, in questo santuario di fede e di creatività umana.
Non è dunque
casuale il nostro ritrovarci proprio in questo luogo, prezioso per la sua
architettura e per le sue simboliche dimensioni, ma ancora di più per
gli affreschi che lo rendono inconfondibile, ad iniziare dai capolavori
di Perugino e Botticelli,
Ghirlandaio e Cosimo Rosselli, Luca
Signorelli ed altri, per giungere alle
Storie della Genesi e al Giudizio Universale, opere eccelse di Michelangelo
Buonarroti,
che qui ha lasciato una delle creazioni più straordinarie di tutta
la storia dell’arte.
Qui è anche risuonato spesso il linguaggio
universale della musica, grazie al genio di grandi
musicisti, che hanno
posto la loro arte
al servizio della liturgia, aiutando l’anima ad elevarsi a Dio. Al
tempo stesso, la Cappella Sistina è uno scrigno singolare di memorie,
giacché costituisce
lo scenario, solenne ed austero, di eventi che segnano la storia della
Chiesa e dell’umanità.
Qui, come sapete, il Collegio dei Cardinali
elegge il Papa; qui ho vissuto anch’io, con trepidazione e assoluta
fiducia nel Signore, il momento indimenticabile della mia elezione a Successore
dell’apostolo
Pietro.
Cari amici, lasciamo che questi affreschi ci parlino oggi,
attirandoci verso la méta ultima della storia umana.
Il Giudizio Universale,
che campeggia alle mie spalle, ricorda che la storia dell’umanità è movimento
ed ascensione, è inesausta tensione verso la pienezza, verso la
felicità ultima,
verso un orizzonte che sempre eccede il presente mentre lo attraversa.
Nella sua drammaticità, però, questo affresco pone davanti
ai nostri occhi anche il pericolo della caduta definitiva dell’uomo,
minaccia che incombe sull’umanità quando si lascia sedurre
dalle forze del male. L’affresco lancia perciò un forte grido
profetico contro il male; contro ogni forma di ingiustizia. Ma per i credenti
il Cristo risorto è la
Via, la Verità e la Vita. Per chi fedelmente lo segue è la
Porta che introduce in quel "faccia a faccia", in quella visione
di Dio da cui scaturisce senza più limitazioni la felicità piena
e definitiva. Michelangelo offre così alla nostra visione l’Alfa e l’Omega,
il Principio e la Fine della storia, e ci invita a percorrere con gioia,
coraggio e speranza l’itinerario della vita. La drammatica bellezza
della pittura michelangiolesca, con i suoi colori e le sue forme, si fa
dunque annuncio di
speranza, invito potente ad elevare lo sguardo verso l’orizzonte
ultimo.
Il legame profondo tra bellezza e speranza costituiva anche
il nucleo essenziale
del suggestivo Messaggio che Paolo VI indirizzò agli artisti alla
chiusura del Concilio Ecumenico Vaticano II, l’8 dicembre 1965:
"A
voi tutti - egli proclamò solennemente - la Chiesa del Concilio
dice con la nostra voce: se voi siete gli amici della vera arte, voi
siete nostri amici!" (Enchiridion
Vaticanum, 1, p. 305).
Ed aggiunse:
"Questo mondo nel quale viviamo
ha bisogno di bellezza per non sprofondare nella disperazione. La bellezza,
come la verità, è ciò che
infonde gioia al cuore degli uomini, è quel frutto prezioso che
resiste al logorio del tempo, che unisce le generazioni e le fa comunicare
nell’ammirazione.
E questo grazie alle vostre mani… Ricordatevi che siete i custodi
della bellezza nel mondo" (Ibid.).
Il momento attuale è purtroppo
segnato, oltre che da fenomeni negativi a livello sociale ed economico,
anche da un affievolirsi
della speranza, da una certa sfiducia nelle relazioni umane, per cui crescono
i segni di rassegnazione, di aggressività, di disperazione.
Il mondo in cui viviamo, poi, rischia di cambiare il suo volto a causa
dell’opera
non sempre saggia dell’uomo il quale, anziché coltivarne la
bellezza, sfrutta senza coscienza le risorse del pianeta
a vantaggio di pochi e non di
rado ne sfregia le meraviglie naturali. Che cosa può ridare
entusiasmo e fiducia, che cosa può incoraggiare l’animo umano
a ritrovare il cammino, ad alzare lo sguardo sull’orizzonte, a sognare
una vita degna della sua vocazione se non la bellezza? Voi sapete bene,
cari artisti,
che l’esperienza
del bello, del bello autentico, non effimero
né superficiale, non è qualcosa
di accessorio o di secondario nella ricerca del senso e della felicità,
perché tale esperienza non allontana dalla realtà, ma, al
contrario, porta ad un confronto serrato con il vissuto quotidiano, per
liberarlo dall’oscurità e
trasfigurarlo, per renderlo luminoso, bello. Una funzione essenziale della
vera bellezza, infatti, già evidenziata da Platone,
consiste nel comunicare all’uomo una salutare "scossa",
che lo fa uscire da se stesso, lo strappa alla rassegnazione, all’accomodamento
del quotidiano, lo fa anche soffrire, come un dardo che lo ferisce, ma
proprio
in questo modo lo "risveglia" aprendogli
nuovamente gli occhi del cuore e della mente, mettendogli le ali, sospingendolo
verso l’alto.
L’espressione di Dostoevskij che sto per citare è senz’altro
ardita e paradossale, ma invita a riflettere:
"L’umanità può vivere
- egli dice - senza la scienza, può vivere senza pane, ma soltanto
senza la bellezza non potrebbe più vivere, perché non ci
sarebbe più nulla
da fare al mondo. Tutto il segreto è qui, tutta la storia è qui".
Gli fa eco il pittore Georges Braque:
"L’arte è fatta
per turbare, mentre la scienza rassicura".
La bellezza colpisce, ma
proprio così richiama
l’uomo al suo destino ultimo, lo rimette in marcia, lo riempie di
nuova speranza, gli dona il coraggio di vivere fino in fondo il dono unico
dell’esistenza.
La ricerca della bellezza di cui parlo, evidentemente, non consiste in
alcuna fuga nell’irrazionale o nel mero estetismo. Troppo spesso,
però,
la bellezza che viene propagandata è illusoria e mendace, superficiale
e abbagliante fino allo stordimento e, invece di far uscire gli uomini
da sé e
aprirli ad orizzonti di vera libertà attirandoli verso l’alto,
li imprigiona in se stessi e li rende ancor più schiavi, privi di
speranza e di gioia. Si tratta di una seducente ma ipocrita bellezza, che
ridesta la brama,
la volontà di potere, di possesso, di sopraffazione sull’altro
e che si trasforma, ben presto, nel suo contrario, assumendo i volti dell’oscenità,
della trasgressione o della provocazione fine a se stessa.
L’autentica
bellezza, invece, schiude il cuore umano alla nostalgia, al desiderio profondo
di conoscere, di amare, di andare verso l’Altro, verso l’Oltre
da sé. Se accettiamo che la bellezza ci tocchi intimamente, ci ferisca,
ci apra gli occhi, allora riscopriamo la gioia della visione, della capacità di
cogliere il senso profondo del nostro esistere, il Mistero di cui siamo
parte e da cui possiamo attingere la pienezza, la felicità, la passione
dell’impegno
quotidiano.
Giovanni Paolo II, nella Lettera agli Artisti, cita, a tale
proposito, questo verso di un poeta polacco, Cyprian Norwid:
"La bellezza è per
entusiasmare al lavoro,
il lavoro è per
risorgere" (n.
3).
E più avanti
aggiunge:
"In quanto ricerca del bello, frutto di un’immaginazione
che va al di là del quotidiano, l’arte è, per sua natura,
una sorta di appello al Mistero. Persino quando scruta le profondità più oscure
dell’anima o gli aspetti più sconvolgenti del male, l’artista
si fa in qualche modo voce dell’universale attesa di redenzione" (n.
10).
E nella conclusione afferma:
"La bellezza è cifra
del mistero e richiamo al trascendente" (n. 16).
Queste ultime espressioni
ci spingono a fare un passo in avanti nella nostra riflessione. La bellezza,
da quella che
si manifesta nel cosmo e nella natura a quella che si esprime attraverso
le creazioni artistiche, proprio per la sua caratteristica di aprire e
allargare gli orizzonti
della coscienza umana, di rimandarla oltre se stessa, di affacciarla sull’abisso
dell’Infinito, può diventare una via verso il Trascendente,
verso il Mistero ultimo, verso Dio. L’arte, in tutte le sue espressioni,
nel momento in cui si confronta con i grandi interrogativi dell’esistenza,
con i temi fondamentali da cui deriva il senso del vivere, può assumere
una valenza religiosa e trasformarsi in un percorso di profonda riflessione
interiore e di spiritualità. Questa affinità, questa sintonia tra percorso di fede e itinerario artistico, l’attesta un incalcolabile
numero di opere d’arte che hanno come protagonisti i personaggi,
le storie, i simboli di quell’immenso deposito di "figure" – in
senso lato – che è la
Bibbia, la Sacra Scrittura.
Le grandi narrazioni bibliche, i temi, le immagini,
le parabole hanno ispirato innumerevoli capolavori in ogni settore delle
arti, come pure hanno parlato al cuore di ogni generazione di credenti
mediante le
opere dell’artigianato e dell’arte locale,
non meno eloquenti e coinvolgenti. Si parla, in proposito, di una via
pulchritudinis, una via
della bellezza che costituisce
al tempo stesso un percorso artistico, estetico, e un itinerario di fede,
di ricerca teologica.
Il teologo Hans Urs von Balthasar apre la sua grande
opera
intitolata Gloria. Un’estetica teologica con queste suggestive espressioni:
"La
nostra parola iniziale si chiama bellezza. La bellezza è l’ultima
parola che l’intelletto pensante può osare di pronunciare,
perché essa
non fa altro che incoronare, quale aureola di splendore inafferrabile,
il duplice astro del vero e del bene e il loro indissolubile rapporto".
Osserva poi:
"Essa è la
bellezza disinteressata senza la quale il vecchio mondo era incapace di
intendersi, ma che ha preso congedo in punta di piedi dal moderno mondo
degli interessi,
per abbandonarlo alla sua cupidità e alla sua tristezza. Essa è la
bellezza che non è più amata e custodita nemmeno dalla religione".
E conclude:
"Chi, al suo nome, increspa al sorriso le labbra, giudicandola
come il ninnolo esotico di un passato borghese, di costui si può essere
sicuri che – segretamente o apertamente – non è più capace
di pregare e, presto, nemmeno di amare".
La via della bellezza ci
conduce, dunque, a cogliere il Tutto nel frammento, l’Infinito nel
finito, Dio nella storia dell’umanità.
Simone Weil scriveva
a tal proposito:
"In
tutto quel che suscita in noi il sentimento puro ed autentico del bello,
c’è realmente
la presenza di Dio. C’è quasi una specie di incarnazione di
Dio nel mondo, di cui la bellezza è il segno. Il bello è la
prova sperimentale che l’incarnazione è possibile. Per questo
ogni arte di prim’ordine è,
per sua essenza, religiosa".
Ancora più icastica l’affermazione
di Hermann Hesse:
"Arte significa: dentro a ogni cosa mostrare Dio".
Facendo eco alle parole del Papa Paolo VI, il Servo di Dio
Giovanni Paolo II ha riaffermato il desiderio della Chiesa di rinnovare
il dialogo e la
collaborazione con gli artisti:
"Per trasmettere il messaggio
affidatole da Cristo, la Chiesa ha bisogno dell’arte" (Lettera agli Artisti, n.
12);
ma domandava subito dopo:
"L’arte ha bisogno della Chiesa?",
sollecitando così gli artisti a ritrovare nella esperienza religiosa,
nella rivelazione cristiana e nel "grande codice" che è la
Bibbia una sorgente di rinnovata e motivata ispirazione.
Cari Artisti, avviandomi
alla conclusione,
vorrei rivolgervi anch’io, come già fece il mio Predecessore,
un cordiale, amichevole ed appassionato appello. Voi siete custodi
della bellezza;
voi avete, grazie al vostro talento, la possibilità di parlare
al cuore dell’umanità, di toccare la sensibilità individuale
e collettiva, di suscitare sogni e speranze, di ampliare
gli orizzonti della conoscenza e dell’impegno
umano. Siate perciò grati dei doni ricevuti e pienamente consapevoli
della grande responsabilità di comunicare
la bellezza, di far comunicare
nella bellezza e attraverso la bellezza! Siate anche voi, attraverso la
vostra arte,
annunciatori e testimoni di speranza per l’umanità!
E non abbiate paura di confrontarvi con la sorgente prima e ultima della
bellezza,
di dialogare
con i credenti, con chi, come voi, si sente pellegrino nel mondo e nella
storia verso la Bellezza infinita! La fede non toglie nulla al vostro genio,
alla vostra
arte, anzi li esalta e li nutre, li incoraggia a varcare la soglia e
a contemplare con occhi affascinati e commossi la méta ultima
e definitiva, il sole senza tramonto che illumina e fa bello il presente.Sant’Agostino,
cantore innamorato della bellezza, riflettendo sul destino
ultimo dell’uomo
e quasi commentando ante litteram la scena del Giudizio
che avete oggi davanti ai vostri
occhi, così scriveva:
"Godremo, dunque di una visione, o fratelli,
mai contemplata dagli occhi, mai udita dalle orecchie, mai immaginata dalla
fantasia: una visione che supera tutte le bellezze terrene, quella dell’oro,
dell’argento,
dei boschi e dei campi, del mare e del cielo, del sole e della luna, delle
stelle e degli angeli; la ragione è questa: che essa è la
fonte di ogni altra bellezza" (In Ep. Jo. Tr. 4,5: PL 35, 2008).
Auguro a tutti voi, cari Artisti, di portare nei vostri occhi, nelle vostre
mani, nel vostro cuore questa
visione, perché vi dia gioia e ispiri sempre
le vostre opere belle. Mentre di cuore vi benedico, vi saluto,
come già fece Paolo VI,
con una sola parola: arrivederci!
Je suis heureux de saluer tous les
artistes présents.
Chers amis, je vous encourage à découvrir et à exprimer
toujours mieux, à travers la beauté de vos œuvres, le
mystère
de Dieu et le mystère de l’homme. Que Dieu vous bénisse
!
Dear friends, thank you for your presence
here today. Let the beauty that you express
by your God-given talents always direct the hearts of others to glorify
the Creator, the source of all that is good. God’s blessings upon
you all!
Sehr herzlich grüße ich euch, liebe Freunde. Mit eurem
künstlerischen Talent
macht ihr gleichsam das Schöpferwirken Gottes sichtbar. Der Herr,
der uns im Schönen nahe sein will, erfülle euch mit seinem Geist
der Liebe. Gott segne euch alle.
Saludo cordialmente a los artistas
que participan en este
encuentro. Queridos amigos, os animo a fomentar el sentido y las manifestaciones
de la hermosura en la creación. Que Dios os bendiga. Muchas gracias.
[01728-XX.01]
Dear Cardinals,
Brother Bishops and
Priests,
Distinguished Artists,
Ladies and Gentlemen,
With great joy I welcome
you to this solemn
place, so rich in art and in history. I cordially greet each and every
one of you and
I thank you for accepting my invitation. At this gathering I wish to
express and renew the Church’s friendship with the world of art, a friendship
that has been strengthened over time; indeed Christianity from its earliest
days has
recognized the value of the arts and has made wise use of their varied
language to express her unvarying message of salvation. This friendship
must be continually
promoted and supported so that it may be authentic and fruitful, adapted
to different historical periods and attentive to social and cultural variations.
Indeed, this
is the reason for our meeting here today. I am deeply grateful to Archbishop
Gianfranco Ravasi, President of the Pontifical Council for Culture and
of the Pontifical Commission for the Cultural Patrimony of the Church,
and likewise
to his officials, for promoting and organizing this meeting, and I thank
him for the words he has just addressed to me. I greet the Cardinals, the
Bishops,
the priests and the various distinguished personalities present. I also
thank the Sistine Chapel Choir for their contribution to this gathering.
Today’s
event is focused on you, dear and illustrious artists, from different countries,
cultures and religions, some of you perhaps remote from the practice of
religion, but interested nevertheless in maintaining communication with
the Catholic Church,
in not reducing the horizons of existence to mere material realities, to
a reductive and trivializing vision. You represent the varied world of
the arts and so, through
you, I would like to convey to all artists my invitation to friendship,
dialogue and cooperation.
Some significant anniversaries occur around this
time. It is
ten years since the Letter to Artists by my venerable Predecessor, the
Servant of God Pope John Paul II. For the first time, on the eve of the
Great Jubilee
of the Year 2000, the Pope, who was an artist himself, wrote a Letter
to artists, combining the solemnity of a pontifical document with the friendly
tone of a
conversation among all who, as we read in the initial salutation, "are
passionately dedicated to the search for new ‘epiphanies’ of
beauty". Twenty-five
years ago the same Pope proclaimed Blessed Fra Angelico the patron of artists,
presenting him as a model of perfect harmony between faith and art. I also
recall how on 7 May 1964, forty-five years ago, in this very place, an
historic event
took place, at the express wish of Pope Paul VI, to confirm the friendship
between the Church and the arts. The words that he spoke on that occasion
resound once
more today under the vault of the Sistine Chapel and touch our hearts and
our minds. "We need you," he said. "We need your collaboration
in order to carry out our ministry, which consists, as you know, in preaching
and
rendering accessible and comprehensible to the minds and hearts of our
people the things of the spirit, the invisible, the ineffable, the things
of God himself.
And in this activity … you are masters. It is your task, your mission,
and your art consists in grasping treasures from the heavenly realm of
the spirit and clothing them in words, colours, forms – making them
accessible." So
great was Paul VI’s esteem for artists that he was moved to use daring
expressions. "And if we were deprived of your assistance," he
added, "our
ministry would become faltering and uncertain, and a special effort would
be needed, one might say, to make it artistic, even prophetic. In order
to scale
the heights of lyrical expression of intuitive beauty, priesthood would
have to coincide with art." On that occasion Paul VI made a commitment
to "re-establish
the friendship between the Church and artists", and he invited artists
to make a similar, shared commitment, analyzing seriously and objectively
the factors
that disturbed this relationship, and assuming individual responsibility,
courageously and passionately, for a newer and deeper journey in mutual
acquaintance and dialogue
in order to arrive at an authentic "renaissance" of art in the
context of a new humanism.
That historic encounter, as I mentioned, took
place here in
this sanctuary of faith and human creativity. So it is not by chance
that we come together in this place, esteemed for its architecture and its
symbolism,
and above all for the frescoes that make it unique, from the masterpieces
of
Perugino and Botticelli, Ghirlandaio and Cosimo Rosselli, Luca Signorelli
and others, to the Genesis scenes and the Last Judgement of Michelangelo
Buonarroti,
who has given us here one of the most extraordinary creations in the
entire history of art. The universal language of music has often been heard
here,
thanks to
the genius of great musicians who have placed their art at the service
of the liturgy, assisting the spirit in its ascent towards God. At the
same time, the
Sistine Chapel is remarkably vibrant with history, since it is the solemn
and austere setting of events that mark the history of the Church and
of mankind.
Here as you know, the College of Cardinals elects the Pope; here it was
that I myself, with trepidation but also with absolute trust in the Lord,
experienced
the privileged moment of my election as Successor of the Apostle Peter.
Dear
friends, let us allow these frescoes to speak to us today, drawing us
towards the ultimate
goal of human history. The Last Judgement, which you see behind me, reminds
us that human history is movement and ascent, a continuing tension towards
fullness,
towards human happiness, towards a horizon that always transcends the
present moment even as the two coincide. Yet the dramatic scene portrayed
in this
fresco also places before our eyes the risk of man’s definitive fall,
a risk that threatens to engulf him whenever he allows himself to be led
astray by the forces
of evil. So the fresco issues a strong prophetic cry against evil, against
every form of injustice. For believers, though, the Risen Christ is the
Way, the Truth
and the Life. For his faithful followers, he is the Door through which
we are brought to that "face-to-face" vision of God from which
limitless, full and definitive happiness flows. Thus Michelangelo presents
to our gaze the
Alpha and the Omega, the Beginning and the End of history, and he invites
us to walk the path of life with joy, courage and hope. The dramatic beauty
of Michelangelo’s
painting, its colours and forms, becomes a proclamation of hope, an invitation
to raise our gaze to the ultimate horizon. The profound bond between beauty
and hope was the essential content of the evocative Message that Paul VI
addressed
to artists at the conclusion of the Second Vatican Ecumenical Council on
8 December 1965: "To all of you," he proclaimed solemnly, "the
Church of the Council declares through our lips: if you are friends of
true art, you are
our friends!" And he added: "This world in which we live needs
beauty in order not to sink into despair. Beauty, like truth, brings joy
to the human
heart, and is that precious fruit which resists the erosion of time, which
unites generations and enables them to be one in admiration. And all this
through the
work of your hands . . . Remember that you are the custodians of beauty
in the world.
"Unfortunately, the present time is marked, not only
by negative elements in the social and economic sphere, but also by a weakening
of hope, by a certain
lack of confidence in human relationships, which gives rise to increasing
signs of resignation, aggression and despair. The world in which we live
runs the risk
of being altered beyond recognition because of unwise human actions which,
instead of cultivating its beauty, unscrupulously exploit its resources
for the advantage
of a few and not infrequently disfigure the marvels of nature. What is
capable of restoring enthusiasm and confidence, what can encourage the
human spirit to
rediscover its path, to raise its eyes to the horizon, to dream of a life
worthy of its vocation – if not beauty? Dear friends, as artists
you know well that the experience of beauty, beauty that is authentic,
not merely transient
or artificial, is by no means a supplementary or secondary factor in our
search for meaning and happiness; the experience of beauty does not remove
us from reality,
on the contrary, it leads to a direct encounter with the daily reality
of our lives, liberating it from darkness, transfiguring it, making it
radiant and beautiful.
Indeed,
an essential function of genuine beauty, as emphasized by Plato, is that
it gives man a healthy "shock", it draws him out of himself,
wrenches him away from resignation and from being content with the humdrum – it
even makes him suffer, piercing him like a dart, but in so doing it "reawakens" him,
opening afresh the eyes of his heart and mind, giving him wings, carrying
him aloft. Dostoevsky’s words that I am about to quote are bold and
paradoxical, but they invite reflection. He says this: "Man can live
without science, he can live without bread, but without beauty he could
no longer live, because
there would no longer be anything to do to the world. The whole secret
is here, the whole of history is here." The painter Georges Braque
echoes this sentiment: "Art
is meant to disturb, science reassures." Beauty pulls us up short,
but in so doing it reminds us of our final destiny, it sets us back on
our path, fills
us with new hope, gives us the courage to live to the full the unique gift
of life. The quest for beauty that I am describing here is clearly not
about escaping
into the irrational or into mere aestheticism.
Too often, though, the beauty
that is thrust upon us is illusory and deceitful, superficial and blinding,
leaving
the onlooker dazed; instead of bringing him out of himself and opening
him up to horizons of true freedom as it draws him aloft, it imprisons
him within himself
and further enslaves him, depriving him of hope and joy. It is a seductive
but hypocritical beauty that rekindles desire, the will to power, to
possess, and
to dominate others, it is a beauty which soon turns into its opposite,
taking on the guise of indecency, transgression or gratuitous provocation.
Authentic
beauty, however, unlocks the yearning of the human heart, the profound
desire to know, to love, to go towards the Other, to reach for the Beyond.
If we acknowledge
that beauty touches us intimately, that it wounds us, that it opens our
eyes, then we rediscover the joy of seeing, of being able to grasp the
profound meaning
of our existence, the Mystery of which we are part; from this Mystery
we can draw fullness, happiness, the passion to engage with it every day.
In this regard,
Pope John Paul II, in his Letter to Artists, quotes the following verse
from a Polish poet, Cyprian Norwid: "Beauty is to enthuse us for work,
and work is to raise us up" (no. 3). And later he adds: "In so
far as it seeks the beautiful, fruit of an imagination which rises above
the everyday, art is
by its nature a kind of appeal to the mystery. Even when they explore the
darkest depths of the soul or the most unsettling aspects of evil, the
artist gives voice
in a way to the universal desire for redemption" (no. 10). And in
conclusion he states: "Beauty is a key to the mystery and a call to
transcendence" (no.
16).
These ideas impel us to take a further step in our reflection.
Beauty, whether that of the natural universe or that expressed in art, precisely
because it opens
up and broadens the horizons of human awareness, pointing us beyond ourselves,
bringing us face to face with the abyss of Infinity, can become a path
towards the transcendent, towards the ultimate Mystery, towards God.
Art,
in all its
forms, at the point where it encounters the great questions of our existence,
the fundamental themes that give life its meaning, can take on a religious
quality, thereby turning into a path of profound inner reflection and
spirituality. This
close proximity, this harmony between the journey of faith and the artist’s
path is attested by countless artworks that are based upon the personalities,
the stories, the symbols of that immense deposit of "figures" – in
the broad sense – namely the Bible, the Sacred Scriptures. The great
biblical narratives, themes, images and parables have inspired innumerable
masterpieces
in every sector of the arts, just as they have spoken to the hearts of
believers in every generation through the works of craftsmanship and folk
art, that are
no less eloquent and evocative.
In this regard, one may speak of a via pulchritudinis,
a path of beauty which is at the same time an artistic and aesthetic
journey, a journey of faith, of theological enquiry. The theologian Hans
Urs von
Balthasar begins his great work entitled The Glory of the Lord – a
Theological Aesthetics with these telling observations: "Beauty is
the word with which we shall begin. Beauty is the last word that the thinking
intellect dares to speak, because
it simply forms a halo, an untouchable crown around the double constellation
of the true and the good and their inseparable relation to one another." He
then adds: "Beauty is the disinterested one, without which the ancient
world refused to understand itself, a word which both imperceptibly and
yet unmistakably
has bid farewell to our new world, a world of interests, leaving it to
its own avarice and sadness. It is no longer loved or fostered even by
religion." And
he concludes: "We can be sure that whoever sneers at her name as if
she were the ornament of a bourgeois past – whether he admits it
or not – can
no longer pray and soon will no longer be able to love." The way of
beauty leads us, then, to grasp the Whole in the fragment, the Infinite
in the finite,
God in the history of humanity. Simone Weil wrote in this regard: "In
all that awakens within us the pure and authentic sentiment of beauty,
there, truly,
is the presence of God. There is a kind of incarnation of God in the world,
of which beauty is the sign. Beauty is the experimental proof that incarnation
is
possible. For this reason all art of the first order is, by its nature,
religious." Hermann
Hesse makes the point even more graphically: "Art means: revealing
God in everything that exists." Echoing the words of Pope Paul VI,
the Servant of God Pope John Paul II restated the Church’s desire
to renew dialogue and cooperation with artists: "In order to communicate
the message entrusted to her by Christ, the Church needs art" (no.
12); but he immediately went on to ask: "Does art need the Church?" – thereby
inviting artists to rediscover a source of fresh and well-founded inspiration
in religious experience,
in Christian revelation and in the "great codex" that is the
Bible.
Dear artists, as I draw to a conclusion, I too would like
to make a cordial, friendly
and impassioned appeal to you, as did my Predecessor. You are the custodians
of beauty: thanks to your talent, you have the opportunity to speak to
the heart of humanity, to touch individual and collective sensibilities,
to call forth
dreams and hopes, to broaden the horizons of knowledge and of human engagement.
Be grateful, then, for the gifts you have received and be fully conscious
of your great responsibility to communicate beauty, to communicate in
and through
beauty! Through your art, you yourselves are to be heralds and witnesses
of hope for humanity! And do not be afraid to approach the first and
last source of beauty,
to enter into dialogue with believers, with those who, like yourselves,
consider that they are pilgrims in this world and in history towards
infinite Beauty!
Faith takes nothing away from your genius or your art: on the contrary,
it exalts them and nourishes them, it encourages them to cross the threshold
and to contemplate
with fascination and emotion the ultimate and definitive goal, the sun
that does not set, the sun that illumines this present moment and makes
it beautiful.
Saint
Augustine, who fell in love with beauty and sang its praises, wrote these
words as he reflected on man’s ultimate destiny, commenting almost
ante litteram on the Judgement scene before your eyes today: "Therefore
we are to see a certain vision, my brethren, that no eye has seen, nor
ear heard, nor the heart
of man conceived: a vision surpassing all earthly beauty, whether it be
that of gold and silver, woods and fields, sea and sky, sun and moon, or
stars and
angels. The reason is this: it is the source of all other beauty" (In
1 Ioannis, 4:5). My wish for all of you, dear artists, is that you may
carry this
vision in your eyes, in your hands, and in your heart, that it may bring
you joy and continue to inspire your fine works. From my heart I bless
you and, like
Paul VI, I greet you with a single word: arrivederci!
Je suis heureux de
saluer tous les artistes présents. Chers amis, je vous encourage à découvrir
et à exprimer toujours mieux, à travers la beauté de
vos œuvres,
le mystère de Dieu et le mystère de l’homme. Que Dieu
vous bénisse!
Dear friends, thank you for your presence here today.
Let the beauty that you express by your God-given talents always direct
the hearts of
others to glorify the Creator, the source of all that is good. God’s
blessings upon you all!
Sehr herzlich grü$e ich euch, liebe Freunde.
Mit eurem künstlerischen
Talent macht ihr gleichsam das Schöpferwirken Gottes sichtbar. Der
Herr, der uns im Schönen nah sein will, erfülle euch mit seinem
Geist der Liebe. Gott segne euch alle.
Saludo cordialmente a los artistas
que participan
en este encuentro. Queridos amigos, os animo a fomentar el sentido y
las manifestaciones de la hermosura en la creación. Que Dios os bendiga.
Muchas gracias. * * *
[01728-XX.02]
[B0731-XX.01]
FONTE : http://212.77.1.245/news_services/bulletin/news/24701.php?index=24701&lang=it
